En Ecología se entiende por "diversidad oscura" al conjunto de especies biológicas que podrían, tanto por las condiciones ambientales como por su presencia en la región circundante, estar presentes en un determinado sitio, pero que, por algún motivo no lo están. Conocerla es importante porque permite tener una mirada más completa y precisa sobre el estado real de la biodiversidad en un determinado lugar y estimar el impacto de distintos factores sobre los ecosistemas.
Un estudio global recientemente publicado en la prestigiosa revista Nature, que contó con la participación de tres integrantes investigadores del Conicet, señala que la vegetación natural que observa a menudo en muchos sitios del mundo carece de gran cantidad especies que podrían estar presentes, especialmente en espacios muy afectados por las actividades humanas.